Gli aspetti legali del lavoro da casa

Nota: questo articolo è un'informazione generale basata sulle nostre ricerche al momento della prima pubblicazione, nel 2021. Non costituisce consulenza legale e le leggi cambiano. Per la vostra situazione rivolgetevi a un avvocato giuslavorista qualificato.

Perché gli aspetti legali del lavoro da casa contano

Durante la crisi sanitaria del COVID-19, molti dipendenti negli Stati Uniti e in Canada hanno iniziato a lavorare da casa, per obbligo o per scelta, e la tendenza è proseguita a lungo.

Gli studi pubblicati all'epoca erano incoraggianti. Uno studio di Stanford di Nicholas Bloom ha rilevato che la produttività è aumentata, non diminuita, con un incremento del 13%. E in un sondaggio su 2.000 persone riportato da Employee Benefits, il 75% degli intervistati dichiarava di essere nel complesso più felice lavorando da casa.

Circostanze senza precedenti hanno portato a misure senza precedenti, e alcune regole sono state interpretate in modo più flessibile. Ora che il lavoro da remoto diventa una soluzione di lungo periodo, datori di lavoro, dipendenti e collaboratori esterni dovrebbero conoscerne il quadro giuridico.

Lavoro da casa: il linguaggio legale, spiegato

Esiste un diritto a lavorare da casa?

Negli Stati Uniti e in Canada, i dipendenti in genere non hanno diritto a lavorare da casa: la decisione spetta al datore di lavoro. Esistono però situazioni in cui i dipendenti possono ottenere questo diritto:

• Motivi legati ai diritti umani: se un dipendente chiede di lavorare in modo flessibile per un motivo tutelato dalla legislazione sui diritti umani (come etnia, genere o disabilità), il datore di lavoro deve impegnarsi per trovare un adattamento. In caso contrario, rischia un ricorso per violazione dei diritti umani.
• Quando il lavoro da remoto è possibile: i datori di lavoro dovrebbero valutare ogni richiesta. Possono rifiutare se l'attività ne risentirebbe negativamente. Allo stesso modo, i dipendenti possono rifiutare il lavoro da casa e continuare a spostarsi, a meno che la loro presenza in ufficio non crei rischi significativi per la salute e la sicurezza.
• FMLA (Stati Uniti): il Family and Medical Leave Act dà ai dipendenti con determinate condizioni mediche il diritto di chiedere di lavorare da casa. La decisione finale spetta comunque al datore di lavoro, in base all'impatto sull'attività.
• Cura dei figli e assistenza familiare (Canada): i dipendenti hanno diritto a un congedo non retribuito con tutela del posto di lavoro se la custodia dei figli non è disponibile e il lavoro da remoto non è possibile. I datori di lavoro devono valutare le richieste legate all'assistenza familiare, ma non sono obbligati ad accettarle. Le leggi provinciali, come l'Employment Standards Act dell'Ontario, ne definiscono i dettagli.

I contratti di lavoro

In breve, la possibilità di lavorare da casa è regolata soprattutto dai contratti di lavoro, con poche altre norme specifiche.

• Stati Uniti: in base al Fair Labor Standards Act, i datori di lavoro possono introdurre il lavoro da remoto a condizione di registrare con precisione le ore lavorate dai dipendenti a distanza. Le policy di lavoro da remoto dovrebbero essere indicate nel contratto di lavoro, o aggiunte in seguito se il contratto originale non prevede il lavoro flessibile.
• Canada: le regole variano da provincia a provincia. L'Employment Standards Act dell'Ontario si applica ai dipendenti che lavorano dentro o fuori la provincia, mentre in Nuova Scozia non esiste alcuna distinzione giuridica tra chi lavora da casa e chi lavora in ufficio.

Le dotazioni per l'ufficio

Stati Uniti

Secondo le nostre ricerche, negli Stati Uniti i datori di lavoro hanno l'obbligo di fornire dotazioni IT e da ufficio quando i dipendenti non dispongono a casa di mezzi sufficienti. Questo può includere computer, periferiche, telefonia e, in alcuni casi, la connessione a banda larga. I datori di lavoro possono acquistare e installare le dotazioni a casa del dipendente, oppure prevedere un'indennità per le dotazioni nel contratto di lavoro. I dipendenti possono anche usare i propri dispositivi secondo policy BYOD (bring your own device), dove esistono.

Canada

In Canada, il lavoro da casa durante il COVID è stato trattato come una misura di salute sul lavoro piuttosto che come una forma di lavoro flessibile. Si applicano quindi le norme di salute e sicurezza sul lavoro (OHS), compresa l'ergonomia delle dotazioni, e i datori di lavoro devono fornire attrezzature adeguate.

La sezione 125(1) della normativa OHS riguarda "ogni attività lavorativa svolta da un dipendente in un luogo di lavoro non controllato dal datore di lavoro, nella misura in cui il datore di lavoro controlla tale attività", e il paragrafo (l) impone ai datori di lavoro di "fornire a ogni persona a cui il datore di lavoro concede l'accesso al luogo di lavoro i materiali, le attrezzature, i dispositivi e gli indumenti di sicurezza prescritti".

In pratica, quando è in vigore il lavoro flessibile, l'ufficio domestico conta come luogo di lavoro, quindi il datore di lavoro è responsabile della fornitura di computer, periferiche e telefonia. La maggior parte delle province vieta di scaricare i costi delle dotazioni sui dipendenti. Il costo dello spazio adibito a ufficio in casa resta invece a carico del dipendente. Come sempre, i contratti di lavoro possono prevedere accordi formali leggermente diversi dalla legge.

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